胜过大象，海豚记忆力超过20年

撇开人类不谈，海豚已超越大象，成为记忆力最好的哺乳类动物。一篇载于英国《皇家学会学报─生物学》的研究指出，分离约20年之久、不具血缘关係的海豚，仍可成功辨识对方的哨声。

芝加哥大学教授布拉克所带领的研究团队，以 56 只曾一同被饲养、现生活于不同动物园或水族馆的瓶鼻海豚为实验对象，利用水底扩音器播放曾一起生活的海豚叫声，并观察海豚反应。海豚可发出多种叫声，但各有独特的哨声，作用就如人的姓名，以利区分彼此。

其中，2 只幼年曾一同生活、至今分离已 20 年半的雌海豚贝莉与艾莉，当研究人员对着贝莉播放艾莉的哨声时，前者立即做出反应。布拉克指出，当海豚听见熟悉的哨声时，会靠近扩音器，并鸣声以期得到回音，“这可是针对动物行为的空前研究。”先前的研究显示，大象在与母亲分别 20 年后，仍会记得母亲。

海豚听觉识别能力更胜人类一筹，可在 20 公里外就听见其他海豚哨声。海豚此种惊人的记忆力，除了用以辨识接触过的海豚，更可判断是否该避开对方。雄海豚该能力较发达。野生海豚平均寿命约 20 年，囚养海豚曾活到 45 年，布拉克推测，海豚的这种“社会记忆”能力，有可能终生不忘。

至于海豚是否能在听见熟悉的哨声时，脑中出现相应的视觉图像，则是布拉克正着手进行的研究课题。