蟹的生长之五个阶段

从发育生物学角度来看，蟹的一生分为胚胎发育、幼体发育、成体发育、性腺发育和交配产卵五个阶段，具体的生长历程概括为：受精卵—蚤状幼体—大眼幼体—幼蟹—成蟹；不同种类生长阶段有所不同，例如河蟹，除了经历受精卵、蚤状幼体、大眼幼体（蟹苗），还有仔蟹（豆蟹）、幼蟹（扣蟹）、黄蟹（六月黄）、绿蟹（成蟹）和亲蟹等共八个阶段。

（蟹的5个生长阶段）

各种蟹有不同的交配方式，大多都是传教士体位，持续时间由几分钟到数天。交配后，雌蟹不久便产卵，并与储精囊的精子进行受精作用，然后再排出受精卵，用腹肢刚毛抱住，直至孵出幼体；不同蟹种抱卵的数目差异极大，从数十至数百万都有，例如溪蟹一般几千，河蟹则上百万，而且能产2~3次。

（抱卵数目差异明显）

刚孵出的幼体非常小，通常只有2~3毫米，外形与成蟹完全不同，微小透明，或带骨刺，犹如水蚤，故称之为蚤状幼体。它们随波逐流，以微生物为食；蚤状幼体经过多次蜕皮，例如河蟹一般5次，体型逐渐增大，便成大眼幼体。

（梭子蟹蚤状幼体）

大眼幼体形似蜘蛛，有一条小尾巴，具备一定的游动和攀附能力，以浮游生物为食；这时的大眼幼体比较像蟹，但腹部较大，并不折叠于胸部下方。经过数次蜕皮后，大眼幼体逐步半透明，尾巴开始收缩于胸部下，经过最后一次蜕皮，便成了幼蟹。

（梭子蟹大眼幼体）

形态发育完善的幼蟹，除了交接器还会变化外，外形已固定，这之后的蜕壳便叫生长蜕壳，而交配期的蜕壳称为生殖蜕壳，这也是最后一次蜕壳。幼体的蜕壳又叫发育式变态蜕壳，因为每一次蜕壳，蟹的形态结构都会发生变化，直至完善。

（一只蜘蛛蟹正在蜕壳）

蟹一生蜕多少次壳？不同蟹种、地方、时期都会产生不同的数字，无法定论。甲壳是没有生命的坚硬结构，不能随着身体增长而扩大，因此相隔一段时间蟹就必须蜕壳，同时通过蜕壳蜕掉甲壳上的附着物和寄生虫，因此，蜕壳对于蟹的生存、生长有着重要意义。网上有文章为了吹嘘“软壳蟹”，竟生搬硬套脱胎换骨这个成语，说蟹不仅是蜕掉外骨骼，还把胃、鳃、肠道的皮以及胃磨的3块齿板也留在旧壳里，我一度还信以为真。

部分蟹的生长过程还要经历洄游过程，例如野生河蟹，从出生到死亡要经历两次洄游：

一是幼体时的索饵洄游，即溯河洄游。受精卵发育成幼蟹后，开始向淡水区域溯游，遇到饵料丰盛的河湾或湖泊，便营穴居或隐居，为期大约18个月。

二是成熟后的生殖洄游，即降河洄游。秋末冬初，河蟹性腺成熟，开始洄游至近海区繁殖产卵，因为河蟹排卵时必须保持渗透平衡，否则会因为不同压力而导致水肿死亡，这就是“秋风响，蟹脚痒”的来源。

（中华绒螯蟹洄游示意图）

但也有一些种类的淡水蟹，无需跑去海边繁殖了，因为它们已经进化出在卵中直接发育的模式，即不用经过变态发育的幼虫阶段，而是发育成幼蟹后再离开母蟹，幼蟹比起幼体大很多，也因此，淡水蟹的后代不是很多，有些物种甚至陷入濒危。

（孵化出来的小蟹依然被母蟹放在腹下保护着）

自然环境中的蟹一般以植食性为主，例如海藻、浮萍、满江红、水葫芦、金鱼藻等水草，有时也吃微生物、虫类等，视乎种类，但绝大多数蟹类特别喜欢吃腐肉；进食不同的食物，蟹膏也会呈现不同的颜色，以藻类为主食的，蟹膏一般是绿色，以微生物为主食的，蟹膏则会是黄色。