近日，在《当代生物学》杂志上一篇名为《Extreme autotomy and whole-body regeneration in photosynthetic sea slugs》的论文发布，可以说突破了人类的认知，一种名为海蛞蝓的生物会主动扭断自己的脖子，然后重新长出躯体。

海蛞蝓断头再生

海蛞蝓不是蛞蝓，是螺类的一种，海兔科海洋腹足纲厚鳃亚纲，其头上的两对触角突出如兔耳。海蛞蝓属浅海生活的贝类。它是软体动物家族中的一个特殊的成员。它们的贝壳已经退化为内壳。目前已经发现的海蛞蝓有11种，都生活在海岸边的潮间带水区的泥沙质海底。

日本奈良女子大学生物科学系博士生水户早矢香发现，自己实验室的一只海蛞蝓的头不知道怎么掉了。

我们要知道，在自然界中，如果没有了心脏和重要器官，生物是很难存活下去的，但是海蛞蝓断头之后，不仅没有死，这颗头还很悠闲地在吃着海藻。

过了几周，这颗头重新长出来了全新的心脏和躯体。

水户早矢香发现，这只海蛞蝓是通过溶解自己脖子附近的细胞，然后把自己的头给扯了下来。在头身分离之后，海蛞蝓的身体仍然有反应，但是没有头这样活跃，在彻底腐烂之前，如果对身体施加刺激，身体仍然能动。

经过几年的研究，水户早矢香发现有两个品种的海蛞蝓，缘边海天牛（Elysia cf. marginata）和深缘海天牛（Elysia atroviridis）具备这样的能力。

为什么要断头再生

我们都知道，当壁虎、蜥蜴等动物被天敌咬住尾巴或遭遇危险的时候，往往会自断尾巴，吸引敌人的注意，乘机逃跑而得以逃生。这可以说是一种牺牲局部，保全整体的求生方式。这是它们的是一种自卫的生存技能，也可以说是本能。

之前科学家一致认为，拥有最强再生能力的是蝾螈，没有其他动物能比得上它们的再生能力，包括四肢、尾巴和脊髓、眼睛的部分(如视网膜和晶状体)、大脑、心脏和下巴。例如，当蝾螈失去一条腿之后，它们会在残端产生大量的细胞——称为芽基，最终从这里再生出一条新的、功能齐全的腿。

而海蛞蝓这样断头再生的能力，即使蝾螈也不具备。我们要知道，对于其他的动物来说，没有了心脏和身体，是无法吸取营养的，即使嘴巴能吃东西，也没有任何意义。

但是海蛞蝓不一样，一些海蛞蝓能将从藻类中获取到的叶绿体存入角鳃，从而利用光合作用，为自己补充能量，还有一种更为BUG的海蛞蝓——绿叶海蛞蝓，直接将叶绿体纳入体内，从而真的变成行走的“绿叶”，从而可以在不吃东西的情况下，生成含有能量的分子，这些海蛞蝓的后代同样可以生成自己的叶绿素，不过，在吃掉足够的藻类以获取必要的叶绿体之前，它们还不能进行光合作用。

绿叶海蛞蝓

这也意味着即使没有了心脏和身体，海蛞蝓也可以通过摄取藻类的叶绿体进行光合作用为头部提供能量，从而保证了头部的存活。

再加上海蛞蝓的头部很小，所需要的能量也很小，这样就不需要推动血液和营养物质流动。

海蛞蝓之所以会进行断头求生，科学家认为这是因为海蛞蝓的身体感染了寄生虫，通过这样的放生可以获得一个全新的躯体。但是这种解释只适用于深缘海天牛，缘边海天牛即使身体没有寄生虫，也会断头再生。

科学家推测缘边海天牛这样做，是为了延长自己的寿命，比如科学家就发现一只年老的缘边海天牛，如果不断头再生，它很快就会死去，而断头再生，获取全新的躯体，则还可以延长一定的寿命。

但是对于年老的海蛞蝓来说，这是有风险的，这种缘边海天牛就因为年纪太大，无法为头获取到充足的能量，在第10天死去。

目前，科学家还在进一步对海蛞蝓进行研究，希望可以掌握海蛞蝓的再生机制。

意义

虽然我们可能永远不会拥有海蛞蝓这种令人难以置信的再生能力，但是，如果在未来，我们可以获取到海蛞蝓的这种基因， 如然后在人体内进行编辑，人类就能够增长受伤后的恢复能力。

除此之外，这种小小的生物很可能将继续为我们提供“哺乳动物的组织再生、伤口愈合和修复”的深刻见解。