蜉蝣朝生暮死：摇摇晃晃两亿年，长大只能活一天！

蜉蝣，自从这个名词诞生起，在人类的认知领域，就成为了微小生命的代名词，与蜉蝣有关的诗歌，也充满了悲情

比如：

浮生一日，蜉蝣一世。

朝生而暮死，与蜉蝣同寿。

蜉蝣缘何与人世间的关联如此之近，人类通过蜉蝣获得了什么，关于生命的认知，大幕悄悄拉开！

摇摇晃晃两亿年

蜉蝣，是蜉蝣目的通称，具有古老而特殊的形状，也是极具原始魅力的昆虫，最早可追溯到石炭纪，推算而来，摇摇晃晃也至少有2亿年以上的历史。证据表明，蜉蝣是现存最古老的有翅昆虫，与蜻蜓同样是最早会飞的动物。迄今为止，世界已知有2250多种蜉蝣，仅在我国有明确记载的就有250余种。

蜉蝣的翅不能折叠，体形细长柔软，但通常也不过就3-27mm。在那细长但是又极其渺小的身体上，有着健全的器官。蜉蝣触角短，复眼发达，中胸较大，前翅发达，但后翅退化严重，稚虫水生。成长到了成虫的蜉蝣不进食，它们的消化道内充满了空气：最后一次蜕皮之前，中肠鱼端愈合起来，形成一个封闭的腊肠状的气球，里面全是是空气，使得幼虫能轻易浮到水面上来。

“成人”只有一两天

蜉蝣的一生要经历卵、稚虫、亚成虫和成虫四个阶段，这4个时期，它们在水中生活1-3年时间。蜉蝣的幼虫会生活在水里，会选择生活在温暖的浅底静水湖泊近岸处，并且保持着庞大的数量，因为鱼群会以蜉蝣幼虫为食。

蜉蝣幼虫生活重心大部分就是进食，主要食物为藻类与腐叶的碎屑。它们会利用数星期至1年的时间，进行10到50次的蜕皮，然后才能进入蜉蝣特有的陆生、有翅、亚成虫阶段。当蜉蝣的幼虫生长到半成熟期时，胸部背面会长翅芽，但此时，它们的足、尾须等还没有完全发育成熟，因此，被称为亚成虫。亚成虫只需经过几小时到两天的时间，就可以蜕皮变为成虫。

而蜉蝣经历了前三个阶段后，终于长成的成虫，才是那个长着大翅膀，可以自由飞行的形态，而这时候才真正意义上是我们通常称之为“朝生暮死”的蜉蝣——成虫不进食，寿命短，一般只活几小时至数天，所以有“朝生暮死”的说法。

成虫一般在飞行中度过，生命极短，几乎用尽了所有的时间去交配。这也是为什么成虫蜉蝣会进化出在消化系统中存在一个大气泡、不进食的原因。

小身躯、大用途

一生只有几小时……蜉蝣成虫后短暂的逆旅被古人发现后，于是成为了微小生命的代名词。它与人类的关系从此拉开序幕。人生，因历历的苦楚，和无法预料的磨难，也往往成了“蜉”生。蜉蝣除了赋予“人类珍惜当下拥有的一切”外，也是自然界环境领域的度量衡。

由于很多种蜉蝣对缺氧和酸性环境非常敏感，因此一个地区的蜉蝣数量可以作为衡量这个地区环境污染的标尺。北美和欧洲多地的酸雨曾杀死了蜉蝣栖息地的幼虫，使当地鱼群的数量也随之减少―因为蜉蝣幼虫是鱼群的主要食物。

1675年，荷兰生物学家简·旺麦丹对一种蜉蝣做了详尽的描述,当时这种蜉蝣在荷兰的数量很丰富，但是现在，整个西欧都找不着这种蜉蝣的踪迹了，原因就是蜉的幼虫对环境污染的极端敏感。因此，蜉蝣的存在可以作为鉴定水体质量的重要标准。

“寄蜉蝣于天地、渺沧海之一粟”，古人时长感叹蜉蝣的命数太短，借此抒情的表达希望自己能够长生，以便可以实现更多的抱负，但是也要知道，人生终究如白驹过隙，忽然而已。

资料来源：百度、知乎

（文|小然）