古生物学家发现最古老的螯虾化石

Mollisonia plenovenatrix复原图

两位古生物学家在加拿大伯吉斯页岩地质层中发现了一种名为Mollisonia plenovenatrix的新物种，它生活在5亿多年前，是最古老的螯虾，也是众多动物的起源，包括马蹄蟹，蝎子和蜘蛛。

该研究成果发表于2019年9月11日的《自然》 杂志上。

Mollisonia plenovenatrix本身就是一个凶猛的捕食者，只有拇指一样大，这个生物长有一对蛋形眼睛和多工具头部，还有可以感觉，捕食，压碎和咀嚼的肢体。它的口前还有一对小的“钳子”，叫做chelicerae，这些螯虾用它们杀死，保持，有时甚至切割猎物。

南京地质古生物研究所（中国）博士后研究员,主要作者塞德里克·阿里亚斯说：“这种化石的特征，包括与鳃相似的后肢，表明Mollisonia不是一种原始的螯合物，它实际上已经在形态上与现代物种接近。”

Mollisonia plenovenatrix化石

他解释说：“它拥有所谓的书鳃或预定肺部，是呼吸器官，由许多整理的薄片组成，就像一本书。这大大增加了表面积，从而大大增加了气体交换效率。”

研究人员认为，Mollisonia优先在靠近海底的地方捕猎，这要归功于其发育良好的行走腿，这种生态学称为底栖捕食。

阿里亚斯表示：“在寒武纪的最初阶段找到像伯吉斯页岩这样的化石遗址，就像是在观察飓风的眼睛。寒武纪的生物大爆炸甚至比我们想象的还要快。”

进化树

伯吉斯页岩化石遗址位于加拿大Yoho和Kootenay国家公园内。1980年，化石遗址被联合国教科文组织列为世界遗产，因其具有突出的普遍价值，现已成为加拿大落基山公园世界遗产的一部分。