在阿尔卑斯山发现了最大的鱼龙遗骸

古生物学家描述了在瑞士阿尔卑斯山发现的三只巨型鱼龙的遗骸。其中两个的长度分别为 15 米和 21 米，后者可能在大小上可以与迄今为止最大的鱼龙物种竞争。另一个标本以已知最大的鱼龙牙齿为代表。此外，这一发现为科学家们提供了有关这些捕食者的进化、范围和习性的新信息。

一个国际科学家小组描述了在瑞士阿尔卑斯山发现的三只鱼龙的遗骸。其中有一颗 15 厘米长的牙齿，它成为了已被描述的鱼龙中最大的牙齿。另一具骨骼的遗骸包括欧洲最大和世界第二大的躯干椎骨。研究结果发表在《脊椎动物古生物学杂志》上。

迄今为止，已知的只有三类动物，重量超过 20 吨：蜥脚类恐龙、鲸鱼和鱼龙。后者的质量达到80吨。大约 2.5 亿年前，它们首次出现在泛大陆超大陆周围的海洋中。该群体在三叠纪中期（237-2.47 亿年前）达到了最大的多样性，但一些物种存活到白垩纪时期（66-1.45 亿年前）。这些爬行动物的化石遍布世界各地，但大多数鱼龙种类并不巨大。最大的古生物学家的遗骸在北美喜马拉雅山和新喀里多尼亚相遇，新发现扩大了他们的范围。

科学家们认为，小型鱼龙有牙齿，而大型鱼龙则没有，而且食物主要由头足类动物组成。无法确定一颗巨大牙齿的主人的确切大小，以及它的分类位置。很可能，在海洋生态系统中，这种捕食者与现代抹香鲸和虎鲸占据了相同的位置。它的牙齿向后弯曲，就像海洋哺乳动物一样，这使得它更容易在水中抓住大型猎物。

科学家将另外两具以椎骨和肋骨为代表的骨骼归入沙斯塔龙科，其中包括已描述的最大的鱼龙物种。巨大椎骨的宿主可能在大小上与已知最大的鱼龙S. sikkanniensis相媲美，其长度可达 21 米。第二个的尺寸更适中，尽管它们至少有 15 米。

科学家们在海拔 2800 米的高度发现了这些化石，但 2 亿年前，这些岩层覆盖了海岸附近浅水区的海床。这个地方可以是一个宽阔的泻湖，也可以是一个大型鱼龙在成群结队后游来游去的水池。