研究人员说，河马的“喘息喇叭”是身份信号，从叫声到喷粪等反应都与熟悉程度有关。照片：pjmalsbury

当你听到陌生人的声音时，你有什么感觉？你害怕、困惑甚至兴奋吗？河马对陌生人有不同的反应方式：它们会喷便便。

科学家们在莫桑比克研究了河马。这是东非的一个国家。科学家们发现河马可以响应其他河马的叫声。事实上，这些呼叫就像身份信号一样。这意味着河马可以区分他们认识的另一只河马和陌生人的河马。2022 年 1 月，科学家们在科学期刊上发表了他们的研究成果。

科学家研究河马的叫声以了解它们的含义

“河马很健谈，”参与这项研究的尼古拉斯·马特文说。他是法国圣艾蒂安大学的教授。

Mathevon 说，我们知道河马有许多不同的叫声：喘鸣喇叭、咕噜声、风箱声和尖叫声。然而，科学家们想知道每个调用的实际含义。

因此，Mathevon 和他的团队着手寻找这些河马叫声的确切功能。他们研究了河马响亮的“喘息喇叭”叫声。这些喇叭听起来像咆哮的笑声。

该团队记录了生活在不同群体中的个体河马的呼叫。所有这些河马群体都生活在莫桑比克保护区的湖泊中。

然后，科学家们将这些呼叫回传给不同的河马：他们自己群体中的河马、同一湖中不同群体的河马以及他们不认识的遥远的河马群体。

研究小组发现，河马通常以三种主要方式回应召唤：回叫、靠近声音或喷洒便便。

Mathevon 说，当科学家们发出熟悉的叫声时，河马“就叫回来了”。

但是当呼叫来自他们不熟悉的河马时，河马的反应会更强。他们经常在听到陌生河马的叫声后喷便便。科学家们说，这意味着河马似乎比邻居更害怕陌生人。

河马用声音互相交谈

Mathevon 说河马使用呼叫进行交流并不奇怪。那是因为声音是发送信息的好方法。他还说，他们的研究表明，河马群体有领地，这是他们生活和保护的特定区域。

科学家们说，他们的实验表明，喘息喇叭可以传播超过 0.6 英里（1 公里）。这意味着河马会知道住在同一个湖上的其他人的所有叫声。

这一发现可以帮助科学家帮助河马，尤其是当河马需要搬到新家时。

“有可能让当地河马在新河马到来之前习惯它们的声音，反之亦然，”Mathevon 说。这不是建立友好邻居的神奇钥匙，但它可能会有所帮助。