善于“拜风”的“河神”

在古代，长江流域的渔民常常依靠动物的行为来预测天气，以躲避大风暴，而人们崇拜的“河神”就是江豚。

江豚又称江豚、江豚、海和尚等，身长120-190厘米，体重100-220公斤。因为江豚的嘴型看起来像“微笑”的表情，所以它也被称为“微笑”动物。江豚通常生活在热带和暖温带咸淡水之间的海域，也可以生活在江河下游。

主要分布在西太平洋、印度洋、日本海、我国沿海地区和长江干流宜昌以下、洞庭湖、鄱阳湖等水域。长江江豚是江豚的一个亚种，也是世界上唯一生活在淡水中的三个江豚亚种之一。与其它江豚亚种在形态和习性上有许多差异，具有重要的科研价值。

江豚喜欢独自或成对地移动。一般来说，一组江豚不超过4-5只，但同一组有87头江豚。它与生活在长江沿岸的白鳍豚并不合群，但偶尔它们会一起玩耍。它们活泼好动，经常在水中上下摆动，身体不断滚动、跳跃、点头、喷水、突然转身等动作。江豚还有一种有趣的吐痰行为。它把头伸出水面，快速向前游，然后一个接一个地闭上嘴。它有时会从口中喷出水，有时在60-70厘米外。呼吸时，只露出头部，尾鳍藏在水下，然后像弹跳一样潜入水中。呼吸间隔通常在一分钟左右。如果要刮起大风，江豚的呼吸速度会加快，水面会非常高。江豚头上的大部分会朝着有风的方向离开水面。这可能是因为在天气变化之前气压很低，所以必须增加呼吸频率以获得足够的氧气。在长江上工作的渔民称这种行为为“顶风”。

多彩的群体和家庭生活

江豚善于集体游泳，有利于保持距离和合作。巡逻时，个体的空间位置相对固定。年长的雌性或雄性动物是领头羊，通常处于最低和最前的位置，而最小的动物通常处于最高和最后的位置。这种空间结构有利于声呐探测，减少信号干扰，增强个体间的合作。

在天然水体中，靠近水底的环境比靠近水面的环境更复杂，这就需要声纳探测。一旦领队发现前方水域有鱼或有异常情况，就可以及时向小组发出信号，这个信号很容易被跟随的其他个人接收，从而减少甚至避免相互干扰的机会。当发现一个鱼群时，所属个体在收到领队的信号后，可以迅速地从鱼群的两边包围鱼群。在巡航过程中，江豚群体的空间结构还有一个特点，即个体间相互遮挡的情况比较少见。即使只有两个人一起游泳，他们也很少完全并肩游泳。

江豚对求爱非常热情。雄性一直在追，雌性一直在翻。水面经常被搅动和飞溅。两人相爱后，雌雄同游，平行于水面或潜入水中，时不时用身体不同部位互相触碰，有时还用尖吻，逐渐导致交配。

雌性江豚每年10月分娩，每胎产一仔。雌性具有明显的保护和帮助幼仔的行为。

危机四伏的生存状态

长江干流是淡水江豚最理想的栖息地，白鳍豚和无翅江豚是其中的“旗舰”物种。然而，随着人类活动的扩大，长江江豚的生存空间越来越小。自2006年4月以来，科学家再也没有发现白鳍豚。这种稀有物种可能已经从地球上消失了。事实上，除了白鳍豚外，长江中的四种珍稀鱼类，如施氏鲟、虎鱼、魟、柚子等，已经多年没有出现在人们的视野中。因此，江豚可能是长江中唯一的淡水哺乳动物。

近20年来，与白鳍豚体型相似、习性相似、活动水域相同的江豚种群数量迅速下降。资料显示，1991年长江江豚数量约为2700只，2006年不足1800只。现在，长江中江豚的数量可能只有1000多只。根据种群中成熟个体不足2500只可列为濒危物种的国际标准，长江江豚已进入濒危物种名录。

非法捕捞和过度捕捞、水污染、航运发展、航道整治等是长江流域珍稀特有水生生物濒危的重要原因。因此，江豚面临着与白鳍豚同样的威胁，上述因素继续威胁着江豚及其生存环境。

毫无疑问，人类活动是造成江豚困境的原因。在目前收集到的死亡标本中，95%的江豚死亡是由人类活动引起的。由于江豚具有较高的经济价值，在经济利益的驱使下，捕杀江豚的违法行为难以制止。此外，非法捕捞活动也十分猖獗。电鱼、毒鱼事件时有发生，严重威胁江豚的正常生活。

长江污染也是江豚数量减少的重要原因。水土流失和农田排水是影响长江整体水质的重要因素。随着工业的发展和人口的增长，人类排放的各种污染物污染了长江中的大部分鱼类。江豚在食物链的顶端。这些有毒物质特别是重金属在江豚体内的长期积累，无疑会对江豚的身体造成严重危害。

另外值得注意的是，外来物种的入侵是由人类活动引起的。克拉基原螯虾，俗称小龙虾，出现在洞庭湖等水域，不仅繁殖迅速，而且与江豚争夺鱼虾等食物资源，打破了这一水域原有的生态平衡。

随着长江中下游航运业的快速发展，船舶密度极高，直接导致江豚的生存空间受到挤压，生存环境受到破坏。江豚被螺旋桨炸死的事件越来越多。采砂一直是江豚的威胁之一。在长江与洞庭湖交汇处，多艘采砂船、运砂船作业频繁，水域浊度也很高。此外，水下噪声强度的增加不仅影响江豚的通讯和探测能力，而且会干扰江豚的求偶和繁殖。

长江沿岸还有一些水利设施，如护坡、桥梁建设等，将导致淡水生态系统的破碎，使江豚陷入生存困境。例如，鄱阳湖属于洪泛湖，其特点是水位季节性变化。夏季和冬季的涨落是自然规律，有利于水下植物的生长和水环境的改善。然而，如果我们想在这里修建水坝和水闸，湿地植被将发生根本性的变化，食物链将遭到破坏。同时，大坝还切断了江豚的迁徙路线，迫使江豚改变固有的生活习惯。

此外，气候异常变化导致长江超低水位频繁交替，极易造成江豚搁浅死亡，这也是江豚濒危的重要原因。几年前的冰冻灾害导致江豚死亡。今年以来，长江中下游地区旱情严重，水位下降。因此，江豚有时会冲到岸边，搁浅时游不回来，最后死亡。由于水位下降，大面积水生植物减少，海滩裸露后鱼类不能产卵，河里鱼类的繁殖能力下降，这也使得以鱼为食的江豚面临食物短缺的风险。研究表明，长江江豚雄性比例在逐渐增加。专家推测，这可能是江豚为了适应鱼类资源急剧减少而主动降低生育率的一种适应。

毫无疑问，春季以来长江江豚在洞庭湖、鄱阳湖等水域突然死亡，也正是由于上述原因。有人认为江豚已进入“快速灭绝期”，引起了全社会对江豚命运及其背后环境问题的高度关注。

留住“微笑”的努力和希望

为了保护长江珍稀水生野生动物资源，避免江豚成为“第二个白鳍豚”，人们一直在不懈努力，积极寻找各种途径。

当长江流经湖北石首时，它曾经绕了一个弯，就像一个倒转的英文字母“U”。1972年，长江自然斩直后，形成了一条长21公里、水域面积近20平方公里的长江老河道。老路水质清洁，鱼类资源丰富。这里是白鳍豚和江豚的理想栖息地。1992年，我国批准在湖北石首设立天鹅岛白鳍豚自然保护区。同时，世界上最先进的淡水海豚博物馆——白鳍豚博物馆在中国科学院水生生物研究所建成。自2002年在博物馆生活了近23年的白鳍豚奇奇去世后，博物馆的功能主要用于江豚的人工繁殖和人工繁殖。2005年，世界上第一只无鳍江豚幼仔“淘淘”出生并一直健康成长。

自2001年以来，中国科学院水生生物研究所和天河洲自然保护区的工作人员通过岸上定点观测、水上流动观测、安装无线电信标和卫星跟踪器等方式，对江豚进行了实时监测。其中，配备有江豚的彩色信标，可向跟踪的科研船发送无线电波，使专家能及时了解江豚在潜水过程中的呼吸状态和脑波动信息；而潜水深度、游泳速度，利用卫星跟踪器将江豚的呼吸和群居生活通过卫星传送到地面跟踪中心，使研究人员能够更多地了解江豚，我们应该对江豚种群的分布、生活习性和种群数量做出更准确的研究和判断。他们每年还进行一次非侵入性的塞纳河捕获。他们通过采集血样和细胞组织材料，对江豚进行健康检查和DNA检测，确定其遗传距离和亲缘关系，为保护区江豚性别调整和研究提供科学依据。

目前，长江沿岸已建立7个自然保护区，其中国家级自然保护区3个。这些行动改善了扬子江水生动植物的生存环境，为保护无尾海豚奠定了基础。上世纪90年代初，天河洲自然保护区饲养了5只江豚进行迁地保护。目前已形成30多只江豚种群。更重要的是，储备中的男女比例严重失衡，现在几乎恢复到1:1的正常比例。不久前，研究人员首次对江豚实施“软释放”：将分别圈养7年和3年的阿坝、舟州两只江豚从网箱移到天然围网，从而逐步恢复江豚的野外生存能力，最终回归自然。

《野生动物保护名录》制定于1989年，江豚被列为二级重点保护野生动物。鉴于长江江豚的濒危状态，科学家和环保人士多次呼吁将其列为国家重点保护野生动物。长江江豚的种群规模只有1000多只，濒临灭绝。它最快15年就会在野外灭绝。也许人们永远不会看到这种带有自然“微笑”表情的物种。因此，保护江豚已迫在眉睫！不要让白鳍豚的悲剧在长江的“河神”——江豚身上重演。