世界最大淡水湖刚说恢复，湖底就出现了一群半死不活的“僵尸鱼”

　　 （图片来源：网络）

　　 撰文 | OF

　　在2025年和2026年，研究人员在苏必利尔湖的深水区发现了一种被科学家称为“僵尸鱼”的生物。

　　它们没有感染恐怖电影里的未知病毒，而是切切实实地呈现出一副在水中游动的“骨架”。

　　整条鱼皮包骨头，体色泛白，在水里漂来漂去，没有方向，没有目的。

　　左边的就是僵尸鱼 图源：五大湖渔业委员

　　这件事的发现过程挺让人无奈。

　　密歇根州自然资源部的渔业科学家肖恩·西塔尔（Shawn Sitar）和他的团队一直在苏必利尔湖进行水下调查。

　　图源：MPR news

　　这些僵尸鱼通常出现在180米或更深的水域，采样作业最深曾下探至约400多米。 深水区没有任何光照，而且水压极大。

　　2025年，肖恩团队把渔网从这片深水区拉上来时，发现网里约有近一半的鱼体重严重下降，外观上基本就是一层皮包裹着骨骼。

　　图源：yb

　　他们在记录中把这些极度消瘦的鱼叫做僵尸鱼。这些鱼并没有死，还在水里呈现出一种机械的姿态游动。

　　被捞上来的这些鱼是苏必利尔湖特有的一种湖鳟亚种，学名叫深水肥型湖鳟（siscowet，下图最肥那个）。

　　苏必利尔湖四种湖鳟形态对比 图源：foresightfishing

　　普通鱼类的鱼鳔在深水下会被水压完全压扁，失去调节浮力的功能。深水肥型湖鳟在进化过程中应对高压的独特方式，就是在全身囤积大量脂肪。脂肪在水下不会被水压压缩，它们依靠体内的厚实脂肪层提供浮力，让自己悬浮在水层里。

　　肖恩团队在2025年和2026年的调查中发现，这些“僵尸鱼”的体重比同类轻40%到50%。体重大幅下滑意味着脂肪储备严重不足。失去了足够的脂肪，它们就失去了浮力，身体开始不受控制地下沉。

　　为了不掉进无底的深水区，这些极度虚弱的鱼被迫不停地用胸鳍和尾鳍划水。长期热量摄入不足还可能迫使鱼的身体分解自身肌肉蛋白质来维持最基本的生存。

　　关于这些鱼为何如此消瘦，科学家目前尚未得出定论，正在同步调查多个可能原因，包括食物来源减少、疾病、七鳃鳗的亚致死性影响，以及环境污染物等。

　　图源：MPR

　　其中食物来源方面的假设受到关注，深水肥型湖鳟的主要食物是深水白鲑类鱼群。

　　历史上，短颌白鲑等深水白鲑曾是湖鳟重要的食物来源，但其数量在数十年来持续下降。

　　图源：Freshwater and Marine Image Bank

　　如果当前的调查证实深水食物供给确实大幅减少，将可以解释部分消瘦现象，但目前这一因果关系尚待验证。

　　此外，研究人员也在调查污染物是否在其中发挥了作用。湖鳟处于水下食物链顶端，在几十年存活时间里会不断积累环境中的重金属。

　　有假设认为，当大量脂肪被分解消耗后，原本储存其中的污染物可能被集中释放到血液中，进而对内脏和神经系统产生影响。这一“污染物动员”假说目前正是检测方向之一，但尚未经过测试确认。

　　图源：lake superior trout

　　这件事最尴尬的地方其实在于时间点。

　　就在两年前的2024年，五大湖渔业委员会刚看着浅水区的漂亮数据，高兴地向外界宣布苏必利尔湖的湖鳟种群已经全面恢复，当地部落甚至因此重新开放了商业捕捞。

　　结果话音刚落，深水区就打捞上来一堆皮包骨的“僵尸鱼”。

　　官方现在不得不重新调拨资金去查明真相，试图弄清楚这股危机是否会向浅水区蔓延。

　　毕竟以前大家都觉得几百米深的水下太难探测，眼不见心不烦。现在事实证明，那些被你扔进黑暗水底懒得去管的麻烦，早晚有一天会变成一副骨架，硬生生地游回你的视线里。