印子为什么是红色的？---《海错图》中“鮣鱼”

鮣鱼，即印鱼（也叫印头鱼），“体细长，略呈圆柱形，黑褐色，有两条白色纵纹，鳞小而圆。口大，下颌突出。头及身体前端背部扁平。头顶有吸盘，常以此吸附于其他大鱼体下或船底而移行远方。生活于海洋。（见《汉语大词典》）”

鮣鱼得名自印，就是说鮣鱼头上的这个吸盘扁平且有横向条纹，就像印章上雕刻的纹路，整体像个印章，《酉阳杂俎》：“印鱼长一尺三寸，额上四方如印”；也可以说它犹如印章在盖章时候一样，紧紧贴合附着在其他魚身上。

而鮣鱼之所以要吸在其他大型鱼类身上，是为了节省体力搭顺风车，到达食物丰富的地区后就脱离大鱼独自去觅食。

正是因为鮣鱼爱吸附在其他大型鱼类身上，而且其吸附力很强，所以在美洲，印第安人也用这种鱼（当地称之为“猎鱼”，和猎狗的猎是一个意思）来捕猎其它大鱼。他们平时会饲养鮣鱼，然后捕鱼时带上几条，等他们看到有大鱼、龟时就放出鮣鱼（魚身上绑着线）。等鮣鱼吸上这些大鱼后就开始拉线，就把这些大鱼、龟一起给拉上船了。

在《海错图》中有记录典型的鮣鱼，书中叫“顶甲鱼”（头上有块甲殻状物）。

顶甲鱼

但书中还记录有一种魚，应当也是指鮣鱼，“此鱼身绿色而无鳞，背黑绿色作斑点，如马鲛状。背上有方印一颗，正赤色。口有齿四，下颌超于上背，有旂划水黄色。尾虽两歧，圆而不尖。”

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然而有点奇怪的是，为什么这种鮣鱼的“印”是红色的呢？笔者在这里给出2种解释：

【1】根据描述演绎而成（这种情况是很常见的，例如海错图里海马被画成十分像马的样子）。因为这种鮣鱼不常见，而人们又明确知道这魚头上有个方印，又因为印章染上印泥呈红色，就进一步演绎，说这个它头上的这个印是红色的（实际上根据印章盖章的附会，人们还演绎而成很多关于鮣鱼的民间传说）。

海错图 里的海马

【2】人们知道这种魚会吸附在大鱼身上，又经常看见有些大鱼身上有小块的伤口，这些伤口自然是红色的。例如半米都不到的达摩鲨经常会咬食鲸鱼造成斑块形的伤口，而这些鲸鱼往往会搁浅死亡，人们就经常能发现这些块状的犹如红色印章的伤口。于是联想附会，认为是这种鮣魚给大鱼盖红章（民间就传说是龙王给这些大鱼盖的表明贬斥降罪的印记），所以想当然这种鮣魚身上的印章本身应该就是红色的。

达摩鲨咬的伤口