说字解文（17）：“象龟”、“海象”、“象牙贝”的得名由来

海象，“哺乳动物。生活在海洋中，也能在陆地上行动。身体大，颜色深褐或灰黄，皮上没有毛，眼小，没有耳廓，上颌有两个特别长的牙齿，可做象牙的代用品。以小鲨鱼、乌贼和魟鱼等为食。”（《汉语大词典》）。海象因为体型巨大，牙齿很长，均如象，故名海中之大象。

中国古代大象分布广泛，先秦时大象在中原地区也存在。《吕氏春秋》：“商人服象，为虐于东夷，周公以师逐之，至于江南。”由于气候逐渐变冷，大象生存区域逐渐南移。

古代还经常用象牙来制作物件，例如

象牙牌，也就是用象牙做的符信。牙牌，“象牙或骨角制的记事籤牌。”

象牙笏板，用象牙做的笏板，也叫手板。《隋书·仪礼七》：“自西魏以降，五品以上，通用象牙，六品以上用竹木。”

象牙萝卜，清代用象牙雕刻的工艺品。

大汶口文化象牙梳。

象牙鱼镖。

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河姆渡文化象牙匕。

象牙贝，掘足纲，因为贝壳的形状像一只象牙。象牙，“指像上腭的门牙，以质地细密而有光泽者为佳，古代多被用于雕制饰物及工艺美术品”（《汉语大词典》）。

汉王褒《洞箫赋》：“带以象牙，掍其会合。”

《后汉书•西南夷传•哀牢》：“永初元年，徼外僬侥种夷陆类等三千余口举种内附，献象牙、水牛、封牛。”

唐王勃《＜四分律宗记＞序》：“故以该象牙之扇，穷贝叶之图，钻研刊削，五载而就。”

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象牙菜，学名宽叶香蒲，因为形状尖长而呈白色，因此得名象牙菜。

象牙猪，任天堂《宝可梦》游戏中的一种精灵，有着长长的牙齿，就像猛犸象的两颗大长牙，故名。

类似的，海象的得名，也是因为它长着两颗长长的牙齿，就像大象的象牙一样，故而得名。