克隆自己疯狂繁衍的小龙虾肆虐多国 科学家：可用它研究癌症！

最近，欧洲各国正为一种具有克隆能力的神奇小龙虾而苦恼不已。因为泛滥成灾，科学家们正竭尽全力试图找到一种方法来限制这一物种的传播。

迄今为止，他们绞尽脑汁也没有想出应对之策。毕竟去年12月，科学家们才正式确定这种神奇的小龙虾的属性。

神奇变异小龙虾，可以无性繁殖

通常，小龙虾是需要通过交配繁殖的。然而，这种名为敖纹龙虾的小龙虾，却罕见地具有无性繁殖的本领，也就是说雌性龙虾不需要雄性就能自己受孕产卵。

更厉害的是，这本领并不是天生的，而是它自己进化出来的。

据《纽约时报》报道，在25年前，这种小龙虾还并不存在。然而，一次突如其来的基因变异，最终导致了敖纹龙虾的诞生。经过多年研究后，科学家们追踪溯源，成功找到了它的来源。

敖纹龙虾的前身是一种生活在美国萨蒂拉河流域的小龙虾。据科学家推测，某天，在德国的两只这种小龙虾交配后，其中一只的性细胞（卵子或精子）因为变异，多出来了一条染色体。而不知何故，这两个性细胞融合产生了一个含有3条染色体的雌性变异胚胎，而就此诞生的小龙虾竟然也没有因多余的DNA发生变异畸形。

▲这种变异而来的小龙虾正在迅速侵占欧洲。图据《纽约时报》

不仅没有畸形，它还具备了神奇的功能——诱导自己的卵分裂成胚胎，也就是无性繁殖。自然地，这只龙虾的所有后代都有了同样的能力。

关于这种生物最早的发现，来自于一名德国水生物爱好者。1995年，这名爱好者购买了一只小龙虾，店家告诉他这是一种“德州小龙虾”。然而，养了一阵后他惊讶地发现，这只小龙虾一次能产下数百枚卵，体型也比正常的龙虾大了不少。后来，他将此事告诉了生物学家Lyko，并将小龙虾送给了自己的朋友们。不久之后，这种小龙虾出现在了德国大大小小的宠物店中，在德国的水生物爱好者中流行起来。

随着龙虾越来越受欢迎，有越来越多的饲养者注意到了一个令人困惑的现象，这种龙虾竟然没有交配就可以产卵，而且后代全是雌性，和它们的母亲一样都有很强的繁殖力，它们的生育过程就如同在复制粘贴一样。

渐渐地，这种神奇的龙虾开始引起了科学家的关注。2003年，经过研究，科学家们证实，这种大理石纹的小龙虾的确是一直在克隆自己，繁育后代。

克隆了自己，现在遍布欧洲

十年后，2013年，Lyko博士和他的同事们下决心准备好好研究一下这个神奇生物的时候，这种小龙虾已经不仅泛滥于德国的水生物爱好者鱼缸里，它们还攻占了郊外的湖泊河流。因为自家龙虾不断快速繁殖着，没地方养龙虾的饲养者们，开始将它们倒入河流和湖泊中。

而这种神奇的生物再一次展现出了自己的强大，在没有人饲养的环境中继续疯狂繁衍，从一个湖泊到另一个湖泊，有时甚至不惜爬行数百里路，去占领新的湖泊和溪流。渐渐地，从德国到捷克、匈牙利、克罗地亚、乌克兰等欧洲各国，都出现了它们的身影。

▲敖纹龙虾泛滥成灾。图据《每日邮报》

去年12月，经过多年研究后，Lyko博士正式宣布，这是一个全新的品种，并将其命名为北美敖纹龙虾（Procambarus virginalis）。由于在北美洲并没有发现这种小龙虾，因此他们推断，敖纹龙虾的诞生地就是在德国的某个鱼缸中。除此之外，在研究了很多只来自不同地区的敖纹龙虾后，Lyko博士发现，无论身处何方，这个新品种龙虾的基因全部一模一样。也就是说，这么多数量的龙虾其实全是同一只。

由于惊人的克隆能力，如今敖纹龙虾正以失控的速度攻占欧洲各国。如今，随便在德国的一个湖边，都能随手抓到它。

不仅如此，它甚至跑到日本和非洲大陆疯狂繁衍。自从2007年，在马达加斯加出现第一只敖纹龙虾后，其数量已经达到了数百万只，并且严重威胁到当地小龙虾的生存。

因此，不同于其他发现的喜悦，科学家们正在想方设法阻止敖纹龙虾的继续蔓延。柏林洪堡大学的生物学家Gerhard Scholtz称，这种小龙虾已成为一种严重害虫。现在，欧盟已经出台了禁令，严禁任何人出售、饲养或是放生这个物种。

独一无二的进化，或许能寻到治癌策略

目前，没人知道究竟有多少只敖纹龙虾生活在地球上，但这一定是庞大的数字，并且仍在迅速增长着。尽管让科学家们头疼不已，但它们的出现可能还有一个无比重要的作用。

Lyko博士的研究发现，尽管此前从未在野外生存，但敖纹龙虾被倒入湖泊后，却能迅速适应环境，并且快速繁殖蔓延。除了亚热带的马达加斯加，它们的身影还出现在了瑞典、日本等相对寒冷的地区，这说明这种物种自身具有非凡的适应性。

这让研究人员感到惊讶不已。据《每日邮报》报道，众所周知，有性繁殖以及由此产生的结合，能够扩大遗传多样性，促使物种快速适应不利的环境条件。而作为具有相同基因，克隆而来的敖纹龙虾，却能通过附着在DNA上的小化学标记，来调节表观遗传机制适应各种环境。（表观遗传机制就像开关一样，打开或关闭某种基因，以此来控制基因信息的传递。）

▲全是雌性的小龙虾通过克隆的方式迅速繁殖。图据德国癌症研究中心

而正是这种表观遗传调控机制，引起了肿瘤研究人员对敖纹龙虾的兴趣。多年以来，科学家们早已清楚，表观遗传机制在进化过程中的关键作用，不仅如此，它甚至还影响着人类患癌风险和疾病进程。

虽然这听起来像是恐怖电影的情节，但敖纹龙虾和癌症肿瘤都是以相同的方式进行着自身的克隆繁衍，这一过程被科学家们称为克隆进化现象。

因此，研究人员表示，现在他们希望通过研究敖纹龙虾不同寻常的进化，进行下一步研究，希望能够寻找到一种对付癌症的策略。

(红星新闻记者丨徐缓 编译报道)