鲸鲨之谜---世界上最大的鱼类

鲸鲨是世界上最大的鱼。

我们在图片中看到的大鱼，叫鲸鲨。它是世界上最大的鱼类，在全世界的温带和热带海域漫游。

相对于大多数海洋鱼类，鲸鲨总是透露着一股神秘感。研究人员追踪的鲸鲨个体穿越了太平洋的大片海域，路程长达上万千米。然而人们对鲸鲨的生活史知之甚少，例如它们的寿命有多长?它们自出生之后多久才性成熟?它们的繁殖地在哪儿?这些隐秘至今无人知晓，这为鲸鲨蒙上了一层神秘面纱。在海洋学家经过多年的研修，终于对鲸鲨的部分生活习性有了大致了解，让我们一起揭幕鲸鲨之谜。

未知的海洋总能吸引人们的好奇心

成年鲸鲨的体型是大白鲨的两倍，它们有两米宽的大嘴，张开巨口在海水之中穿梭，一个小时就能过滤6000升(1585加仑)的海水，虽然鲸鲨没有牙齿，但这并不妨碍它们寻食，鲸鲨用鳃耙将浮游生物，例如磷虾以及小鱼截留在口中。

鲸鲨正在海中进食，它和其他鲨鱼的最大区别是没有牙齿。

鲸鲨经常出现在有上升流的温暖海域，上升流为它们提供了丰富的浮游生物资源。宁格鲁水域有鲸鲨所需的丰富食物，这里每年都会有几个月的时间吸引数以百计的鲸鲨群，宁格鲁也成为人们研究鲸鲨活动的重要场所。

鲸鲨的皮肤可以达到14厘米，是世界上皮肤最厚的动物，也更坚韧。每一条鲸鲨都有独特的斑点，研究人员正是通过这些斑点来分辨鲸鲨的个体。鲸鲨虽然名字中带有鲸字，但它和鲸鱼有本质区别，鲸鲨是鱼类，在水下时靠腮呼吸，可以长时间潜伏在海底。即使这样，鲸鲨在水中游动时还是有一种很奇特的现象，它们尾巴直立，然后从水面沉降，潜下去再浮上来，这种上下游动的特性，让它看起来更像是海洋哺乳动物，而不是鱼类。

对于鲸鲨的这一现象众说纷纭，有专家表示这可能是鲸鲨在寻食，海水分为很多层，气味可以释放到水流各层，鲸鲨根据这种独特气味吃到不同水层之间丰富的食物。也有可能海底的温度相对海面温度低很多，所以鲸鲨在海底停留一段时间后，就会浮上水面暖和身体。

在大海里沉浮的鲸鲨有一种别致的美感

在印度洋上，也经常看到鲸鲨，它们经常成群结队往返于塞舌尔和圣诞岛。塞舌尔是一座花岗岩岛屿，他坐落在非洲大陆边缘，点缀在印度洋中，每年的九月到十一月，这里富含营养物的上升流会吸引鲸鲨群的来到。圣诞岛是从海底喷发出来到火山岛，在圣诞岛上生活着大量的红螃蟹，在产卵期间，每只雌蟹产卵约有10万个，它们会流入海洋在海水中进行孵化。在圣诞岛红螃蟹产卵的时节，鲸鲨也会准时来到这片海域，捕食海水中刚刚孵化出来的红螃蟹幼崽。

圣诞岛的红螃蟹

在一次对鲸鲨的追踪研究中，研究人员对宁格鲁的鲸鲨群和印度洋的鲸鲨群每只鲸鲨独有的斑纹作对比，在上千只鲸鲨的对比中竟然没有一只相同斑纹的鲸鲨，这足以说明宁格鲁和塞舌尔的鲸鲨是两个鲸鲨群体，从而可以判断出鲸鲨有着自己相对固定的活动水域。

在海洋生物学家对鲸鲨的研究中发现，约30%的鲸鲨有被船只撞伤的痕迹。十年前，鲸鲨平均体长有七米，现在只有三到四米。他减少了两米，这个数据非常惊人，这是物种面临威胁的典型迹象。

鲸鲨有时会撞到航行的船只

在人们的餐桌上，鱼翅被看做珍贵的海洋食品，鲸鲨的鱼鳍是鱼翅汤的原材料之一。为此鲸鲨遭受到了人们大量的捕杀，数量急剧减少，生存处境非常让人担忧。早在2005年，鲸鲨被列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录，属“易危”种群。