“breaching”一词，在英文中可以指代“浪的冲击”，在18-19世纪的时候是捕鲸者对鲸鱼跃出水面的用语。

大部分鲸鱼都有跃出水面的举动，庞大的身躯可以在海面上腾空到6-7米的高度，再重重地摔回海里。试想一下，一个几十吨重的庞然大物从海里跳出来然后下落，水花四溅，这场面得多震撼。

实际上，在上个世纪有很多外国作家专门在自己的书中描写自己跟随捕鲸船出海，见到鲸鱼跃出海面的经历。

鲸鱼跃出海面的研究

作为地球上最大的动物，鲸鱼的一举一动引起不少科学家的兴趣，尤其是跃出海面的举动，背后应该有什么因素在驱动，这也成了科学家研究的重点。

美国野生动物基金会的Roger Payne和他的助手，在阿根廷附近的海域对露脊鲸的活动进行了长期的观察和研究，获得很多关于鲸鱼跃出水面的资料。

而其他的研究者，如美国海洋研究所的Peter Tyack、加利福尼亚大学圣克鲁斯分校的研究团队等，也有很多见解。

根据研究得到的数据，一头30吨重的鲸鱼在跳跃出水面时产生的力量，足以举起500个体重为60公斤的人。Roger Payne称，鲸鱼在跃出水面之前会水平游动，获得足够的速度（动力）之后倾斜身体，一般以70°角冲出水面。

同时，Roger Payne还介绍说，鲸鱼跃出水面的动作可以分为两种，一种是“腹拍式”，另一类是纯跃水。

所谓“腹拍式”就是鲸鱼跃出水面的时候，肚子朝下；而纯跃水指的就是，鲸鱼在跃出水面的时候，通过鳍肢让自己旋转上升，最后肚皮朝上背部落水。在Roger Payne的观察中，鲸鱼跃出水面有80%是纯跃水。

尽管人类已经观察到了很多鲸鱼跃水的场面，但至今都没有完全弄清楚，鲸鱼为什么会跃出水面这个问题。

为什么鲸鱼会跃出水面，然后再重重地摔进海里？

由于鲸鱼体型巨大，并且在海面上也不能过于靠近观察；加上没有进行实验的条件，所以鲸鱼研究者们并没有获得充分的证据，证明鲸鱼跃水到底是为了什么。只能通过现有的数据，不断地去进行合理的推测。目前，比较主流的推测有以下几种：

1.呼吸空气

很多科学家认为，鲸鱼采取“腹拍式”跳出水面的目的之一就是为了换气。通过拍打水面时产生的巨大力量，挤压肚子快速排出体内的二氧化碳。不过，这个说法很快就遭到否定，鲸鱼头部有换气孔，没必要特地跳出水面。

2.传递信息

根据Payne的观察，他发现在海面上风浪比较大或掩盖正常的叫声时，鲸鱼就可能会通过跃出水面，然后再重重地摔回去发出巨大声响；Payne认为，鲸鱼拍打水面的声音应该是传递信息的手段。

鲸鱼跃水，也可以看做是一次力量的展示；很有可能是正在求偶，或者是向其他鲸鱼挑战。事实上，鲸鱼求偶经常会使用到纯跃水的动作。

雌性鲸鱼择偶的部分因素，或许和雄性鲸鱼一系列的跃水动作中，展现出来的力量、声响有关系。因为它可以侧面证明，跃水的雄性拥有强壮的躯体和旺盛的精力，身体健康没毛病。这样，雌性鲸鱼就可以选择到更加强壮的配偶。

如果能够研究鲸鱼跃水时所产生的声音频率范围，或许可以破解鲸鱼每一个跃水动作所蕴含的信息含义。只不过，目前研究者对这方面还知之甚少。

3.拍掉身上寄生的藤壶

藤壶是一种生活在海洋里的节肢动物，和虾、螃蟹还带点亲戚关系。它们通过分泌一种石灰质外壳，将自己固定在某个地方，然后伸出触手过滤海水中的浮游生物。

它们一般会附着在海边的岩石、船底甚至是鲸鱼的身上。渔民们都非常讨厌藤壶，因为它们寄生在船底的时候会拖慢船只航行速度。

为了扩大自己的觅食范围，很多藤壶会寄生在鲸鱼体表。它们会分泌一种叫做藤壶胶的物质，初次分泌出来的藤壶胶拥有极高的粘性，一旦粘在某个物体上徒手的人类都掰不下来。

当藤壶寄生在鲸鱼身上时，它们的石灰质外壳就能嵌进皮肤。尽管大多数时候，藤壶不会给鲸鱼带来不适感。就像是我们身体某处地方，粘上一小块泥巴不会带来不适感一样。

但如果藤壶的位置足够刁钻，也会让鲸鱼感到不适。比如寄生在眼睛、嘴巴和生殖器附近的藤壶，就会让鲸鱼感到痛苦。

所以，很多鲸鱼频繁地进行跃水活动，其中一个目的是借助落水时强大的冲击力，将自己身上的藤壶以及鲸虱拍掉。

后记

也有科学家觉得，鲸鱼跃水其实就是一种单纯的玩耍行为，没有太多的含义；频繁地跳跃，有助于幼鲸的发育，就跟我们人类青少年时期运动促进身体发育一个道理。

但目前，科学家更倾向于认为跃水是鲸鱼传递信息的一种手段。比如自然万物，都会通过声音联系同类。

人类在观察的过程中或许漏掉了某个重要的细节，所以没有办法破解鲸鱼跃水背后的真正含义。