鱼界第一Coser：它从哪置办来“春丽”的白色双马尾？知道真相的你可能会......

近期，有人在南大西洋南海桑威奇群岛附近深度达490米的海底，发现了一抹迷人的白色双马尾鱼影。

图源：tch.wp.pl

这只造型时尚的鱼是一只鼠尾鳕，鼠尾鳕属于底栖鱼类，习惯用尖硬的鼻吻部掘开海床砂泥底质来觅食，可以说是深海世界中最成功和分布最广泛的鱼类家族之一，与我们常吃的大西洋鳕是远亲。

而它脑袋上一左一右这两个马尾，并不是什么可可爱爱奇奇怪怪的海葵，而是两只吸血鬼。

白色双马尾到底是什么？

“吸血鬼”是甲壳纲桡足类叶鱼虱科冠藤壶属的一种寄生鱼虱，冠藤壶属鱼虱包含19个物种，是世界各地多种硬骨鱼的中寄生生物。

“中寄生”意味着它们身体有一部分是直接嵌入宿主体内来生活的。它们利用特化的刮擦式口器钻入鱼的体内，以消耗其体内的血液和组织为生。

雌性鱼虱从生命早期就会附着到宿主鱼身上。随着发育，它们会更深地嵌入宿主组织。

变态后的雌性个体形态高度转化，具有纵向伸长的头胸部和细长的颈部，其前部生有固着器，固着器的形状和结构通常是用于物种鉴定的主要特征。

其完全体模样如下（如果看着难受，想想看它们其实是螃蟹、虾那一挂的甲壳动物，可能就看顺眼了）：

图源：v3.boldsystems

重点来了，那两条长长的白色“马尾”，其实是这两条雌性鱼虱巨大的卵囊。

这些卵囊内含有数百个无节幼体（桡足类的通用幼虫形态），幼体之后将经历多个发育阶段，然后去寻找自己的宿主。

a为变态前雌性状态、b为变态后雌性状态

图源：luciopesce.net

这种可怕的寄生状态会伴随其宿主鱼数月甚至数年。甚至当寄生生物死亡后，它们的头部往往在随后的数年里仍深陷在宿主鱼的体内，留下不可磨灭的物理痕迹。

桡足类中的“女巨人”？

除了叶水蚤科外，还存在很多种寄生桡足类。我们能分类认知到的，仅仅是一小部分。

各式各样的寄生桡足类 图源：wiki

海洋桡足类，这群甲壳亚门的微观居民，堪称海洋中的“隐形巨人”——虽个体微小，却是浮游世界里种类最多、数量最广的绝对主力。已知约13000种的桡足类中，仅哲水蚤目就撑起了海洋浮游动物数量的半壁江山。

它们与磷虾、毛虾等甲壳纲“亲戚”共同滤食水中的浮游藻类，默默完成着将植物蛋白转化为动物蛋白的关键任务，成为海洋能量流动中不可或缺的传递者。

就连蓝鲸、鲸鲨这样的海洋巨无霸，也依赖这些几乎看不见的小不点作为重要能量来源。可以说，没有这些微小生命，海洋的生态金字塔将失去重要基石。

大家或许还记得《海绵宝宝》中那个总想偷秘方的“迷你”反派痞老板吧？

它的原型，正是桡足类中的剑水蚤。事实上，痞老板的名字“Plankton”在英文中本就是“浮游生物”的意思，可以说名副其实。

剑水蚤外型 图源：wiki

绝大多数桡足类体型极小，体长通常在1至2毫米之间。不过，我们上文提到的这种寄生鱼虱，却表现出极端的“性二态”现象——也就是同一物种的雄性与雌性外形差异巨大。

雄性鱼虱仍保持着毫米级的典型体型，而雌性因寄生生活“衣食无忧”，不再需要自主觅食，竟能长到几厘米，在桡足类家族中堪称“女巨人”。这种巨大的体型反差，也让我们见识到了自然选择塑造下的生命多样性有多么奇妙。

尺寸“巨大”的寄生鱼虱 图源：luciopesce.net

为什么缩头鱼虱不是鱼虱？

顺便一说，如果在网页上搜“鱼虱”关键词图片，你看到的可能都是那个会躲在鱼嘴里、吃掉鱼舌头的“缩头鱼虱”。

缩头“鱼蚤”经典吓人图

但这其中有一个很大误解：缩头鱼虱并不是鱼虱。它是“等足类”下的一个物种，真正的大名是“食舌虱”。

而鱼虱科本身是桡足类下面的一个科。桡足类和等足类虽然都属于甲壳动物，但演化方向截然不同。

所以，本文里讨论的物种，才是正牌的“鱼虱”。当然很显然，这种冠藤壶属的寄生鱼虱，就其掉san值方面，并没有比食舌虱强哪里去......