每次打开水龙头洗手时，会看到水流冲击水槽，水流落下中心处水量最少，而在外围却又形成一个较高的水面。

为什么会出现这种现象？

第一个观察到这种现象的人是画家达·芬奇，不过他并没有思考里边所蕴含的原理。后来人们从他的笔记里，发现了这一现象并进行研究。不过遗憾的是，到现在已经过去了500年，这种现象也仍然没能得到一个准确的解释。

目前最主流的观点认为，水龙头里流下的水，落到水槽表面向四周扩散时，由于水和水槽产生摩擦，水流的速度会逐渐变慢，但是中心位置的水速却是较快的。在高速水流过渡为低速水流时，接触部位的水就会跳起。而科学家们给它起了一个很直接的名字：水跃，在流体力学中也称为水力迁跃。

和中间水流厚度相比，跳起部位的水可以骤增500倍，不过速度也就成了之前的五百分之一。这一个过程在物理学上可以解释为，水流部分的动能被紊流消散，部分动能转化成了位能，所以液面就会明显变高。不仅是水龙头放水，水坝、水管通道等地方都能发现水跃现象的存在。

水坝泄洪时由于水量巨大，会产生超临界流的水，水的不断冲击会对建筑工程本身造成伤害。为了减缓泄洪时，高速水流对工程结构的冲击和腐蚀，工程师们借助水跃的原理，在水坝下边修建了消力池，让下泄的水流直接流在池中，并形成水跃，从而消减水中的能量。

水跃看起来好像没什么威力，但实际上，它产生的伤害也是极大的。比如在水坝下产生的水跃，和上方的水流，形成了一个不断循环的漩涡区域，有人称它为“淹死水跃”。如果没有足够的力气和技巧，一旦掉进这个漩涡，就再难出来了，即使是救援的人也不一定进得了这个区域。更可怕的是，只要一靠近这个漩涡，就有可能被自动吸进去。

2020年8月26日，广西一名少年不慎从坝上落入水中，一个村民看到后立即施救。但是由于河水暴涨，坝下水流形成旋涡，两人都无法脱身。直到其他村民，才勉强救出了少年，而村民却被漩涡袭走遇难。

其实，水跃现象并不只存在于大坝附近，野外的瀑布，一些起伏较大的河流中都会出现水跃。因此外出游玩时，千万要注意安全，不要靠近未知的水域。