鸬鹚是一种较大型水鸟，又称“鱼鹰”，外形像鸭子，所以渔民也称其为“水老鸭”。不过，鸭子的嘴是扁的，它的嘴却像老虎钳，前端有个钩状喙。鸬鹚非常善于潜水，厚厚的踌脚像强有力的划浆，猛然扎入水中，少则2至3米，最深可潜入水下10来米，时间可达数分钟，堪称潜水冠军。

它的眼睛发绿，能够在水中寻找各种鱼虾。但鸬鹚捕到鱼之后，却不能立即咽下，必须把鱼叨在水面上一丢，才能咽下。所以渔民就利用它们的这种特殊习性，将其驯化来捕鱼。

如何驯化鸬鹚捕鱼

鸬鹚在全国各地都有分布，主要分布于长江中下游一带水乡。因为这里水草茂盛，鱼类繁多，最适合鸬鹚繁衍生息。驯化鸬鹚捕鱼，在我国民间有着十分古老的历史。东汉杨学撰写的《异物志》里面，就有驯化鸬鹚捕鱼的记载。

驯化鸬鹚捕鱼并非易事，渔民不仅要有耐心，更需要经验。一个渔民要驯化鸬鹚，首先要懂得每一只鸬鹚的脾性，如何给它们喝水、喂食，如何让它们听从指挥去捕鱼等等，这些都很有讲究。

鸬鹚的驯化时间，是从出生4个月后开始。6个月后，渔民开始在其脖子上栓线，所栓的一般是稻草芯。当然，栓稻草芯也很有讲究，不能紧也不能松，要有一定的适度，比如鸬鹚的囊周长6厘米以上，栓线则一般在4厘米左右。因为若松了，颅鹅在捕鱼的时候就会把鱼吃下去，吃饱了就不愿捕鱼了；拴紧了，则捕的小鱼咽不下去，影响它们捕鱼的情绪。

奖勤罚懒，是渔民们驯化鸬鹚的一个重要秘诀。鸬鹚捕到大鱼之后，立刻给它一条小鱼作为奖赏，还要用捞网把捕到大鱼的鸬鹚和鱼高高举起来，让其他的鸬鹚羡慕。对那些只想在水中嬉戏、不勤劳捕鱼的鸬鹚，则少喂食，让它们长记性。

在驯化的过程中，那些性情始终懒惰的鸬鹚，会被主人淘汰，成为野鸬鹚。表现好的鸬鹚，将一辈子守候在主人身边，听候主人的差遣。渔民对自己家的鸬鹚很熟悉，并根据鸬鹚的长相、性格、能力等，给它们取上名字，如“大老苍”“旋刀黄”“快猫子”等等。

在鸬鹚捕鱼的过程中，渔民们就直接呼喊这些名字。鸬鹚们也知道主人在叫谁，会按照主人的意图去干活。等到鸬鹚的喉咙鼓得差不多时，鸬鹚会主动或在主人的提醒下回到船上，等把鱼取出来之后，再喂给它们几条小鱼，然后又放回水中，继续捕鱼。

鸬鹚的寿命约20龄，最佳的捕鱼年龄是3到7龄，一只鸬鹚可以捕鱼10年以上。在长年的朝夕相处中，渔民与鸬鹚之间建立起了深厚的感情。任何一只鸬鹚老死，对他们来说，都是一件痛心的事情。他们会像安葬自己的亲人一样，将劳作一辈子的鸬鹚埋葬。

鸬鹚捕鱼的过程

渔民放鸬鹚所驾驶的，多为一丈多长的柳叶小舟。船头稍微上翘，船身狭长，小巧灵活。行驶时摇小橹，时而也划浆。放鸟时用竹蒿，操作灵巧。猛撑一下，小舟快如离弦之箭。拨一下水，渔舟旋转自如。小船的前舱为活水舱，用来存放捕来的鱼。

船舰两旁，则蹲栖着4至10只鸬鹚。它们昂头挺胸，时而展翅扑腾几下，时而用嘴在整理羽毛，好似战士整装待发。也有些地方，是以竹筏来代替渔船，俗称“颅鱼排”。

鸬鹚捕鱼，大致有两种方式：一是放漂，让鸬鹚顺着流水沿江漂流而下，渔舟紧随其后，并不停地驱赶鸬鹚潜水捕鱼；二是围潭，即在江河三岔口的水深且宽阔处，渔人先在河面上下丝网围成一个大圈子，视为在水潭中捕鱼，即为“围潭”。

放鸬鹚，可单船，也可多船联合作业。到达渔场之后，渔民们先将细草绳栓在鸬鹚的脖子下端，而后把鸬鹚赶下水去捕鱼。渔民不时地用竹筏击水，口里不停地吆喝着，这样既惊骇鱼类游窜，便于鸬鹚发现，又可以鞭策鸬鹚努力捕鱼。

鸬鹚在水面上游来游去寻找猎物，一旦有鱼从它们身边游过，它们就会一个猛子扎入水中，专啄鱼的眼睛和腮窝，死死咬住不放，鱼则拼命地扑腾。这时候，水面上会泛起层层波纹，渔民们便知道它们捕到鱼了。

鸬鹚捕到鱼衔出水面后，即游到船边。渔民用竹筏将它们引上船，将鱼取下后，喂一条小鱼或鱼块作为奖赏，再赶它下水捕鱼。若遇到大鱼时，几只鸬鹚会合力捕捉。它们有的啄鱼眼，有的咬鱼尾，有的叼鱼鳍，配合得非常默契。而后，齐心协力将大鱼抬上来。

有经验的渔人，还能够根据鸬鹚发出的不同声音，知道鸬鹚发现了大鱼或者发现了鱼群。主人会根据信号的缓急，或者跟上鸬鹚，或者通知其他鸬鹚到鱼群逗留的地方去捕鱼。

每次作业一般一个小时左右，然后让它们上船休息半小时再下水。一天作业，一般不超过三次。鸬鹚在水里的时间长了，不但捕鱼的效率低，还会把它们累坏。

休息时，渔人将竹筏插入水中，将小船固定住。又一次下水作业之后，渔人让鸬鹚在小舟上稍作休整，渔人则蹲在船头，点燃一袋旱烟，眯缝着眼吸着。悠闲的样子，如同船舷上那几只正在整理羽毛的鸬鹚。

一只经过驯化的鸬鹚，每天最多能捕获10公斤左右的鲜鱼，而每天只吃不到一公斤的小鱼即可。对于渔民们来说，其收入相当可观。因此，鸬鹚被渔民们称为“渔家宝”。在20世纪80年代以前，一只经过驯化的鸬鹚，其售价能抵得上一头牛犊。

放鸬鹚这门手艺也要经过师传，并不是说会撑船撒网就可以放鸬鹚。放鸬鹚，不仅要掌握鸬鹚的生活习性，学会如何饲养，更重要的一点是要懂得与它们交流，如何驯化它们捕鱼。故而，这门手艺多为家传，渔人多为父子、叔侄或族里的兄弟关系。

从20世纪90年代起，随着渔业资源的日益枯竭，喂养鸬鹚成本的加大，以及现代捕捞方式的发展，以鸬鹚捕鱼的传统渔业方式，在我国民间的大部分地区销声匿迹了。只有中国云南、广西、湖南等地，仍有人驯养鸬鹚捕鱼。