中国科学家找到阻止藻类污染的新方法

致力于研究中国污染最严重的淡水湖的科学家发现了一种病毒，可以用来治理每年令水域污染严重的藻类。

据香港《南华早报》网站8月20日报道，位于中国安徽省的巢湖在中央政府的水质排名中垫底，部分原因是那里藻类爆发。中国科学技术大学的研究人员日前发现了一种以前不为人所知、能够抗击藻类爆发的嗜藻病毒。

报道称，这种被命名为Mic1的病毒有一个超大的头部和细长的尾巴。根据研究人员发表在最新一期《结构》杂志的论文，这种嗜藻体能够感染、抑制或杀死蓝藻，蓝藻是地球上最丰富的能够进行光合作用的微生物。

这种病毒以尾为锚，可以相对容易地将其DNA注入蓝藻细胞。病毒大量繁殖，之后撕裂宿主并转移至其他细胞。

报道称，这种病毒存在于巢湖之中，水华几乎每年夏天都会杀死鱼类，污染饮用水，并产生一种刺激性气味。

参与这项研究的合肥微尺度物质科学国家研究中心的生命科学家江永亮博士说，巢湖蓝藻的增长速度超过了这种病毒的传播速度。

报道指出，废水被大量地排放进巢湖，污染物为细菌提供了过量的营养。在一年中温暖的时候，藻类细胞产生的数量比被这种病毒杀死的更多。但是，据江永亮说，Mic1可以进行人工培育并投放到环境中，在一定程度上减少水华。

江永亮说：“这种病毒只能感染两种已知的蓝藻菌株。”

研究人员正在考虑改良这种病毒的基因，使之能够感染更广泛的宿主。这是有可能的，因为研究人员已经借助一个低温电子显微镜解析了Mic1头部近原子分辨率结构。

报道称，还有一些其他病毒也能够杀死淡水藻类，但是只有Mic1的详细结构是已知的。

报道指出，现在的问题是，创造出一种能够杀死藻类的病毒并且大量投放是否安全。一些科学家认为，蓝藻作为地球上最早产生氧气的生物体催生出所有复杂的生命形式。这些单细胞生物体可能触发了大氧化事件，即约24亿年前大气中的游离氧含量突然增加的事件。

江永亮说，他和他的同事们无意毁灭地球上最丰富、寿命最长的氧气制造者。

他说：“我们只能将矛头对准少数几种蓝藻。当它们遭到压制时，其他物种才能茁壮成长。而且有些还会对感染产生免疫力。不可能把它们都杀死。”

报道称，研究人员花了两年多时间才发现这种病毒，而要研发出一种商用变体可能需要更长的时间。江永亮说：“从实验室到实际应用还有很长的路要走。”

设在青岛的中国科学院海洋生态与环境科学重点实验室研究员曹西华说，水华问题已经成为世界许多地区的一个严重的环境威胁，科学家正在探索各种方法来减少其危害。

他说，其他方法包括物理清除和化学喷洒，但是每种方法都会对环境产生影响，如杀死其他水生物。

曹西华说：“使用病毒是一种生物方法，也是一种可行的方法。这一新发现非常有意义。”

“但是一项技术的成功受多种因素影响，如费用。而且在大规模应用之前还需要通过严格的环境评估。”