濒临灭绝的动物斑鳖，在古代有许多神异的故事

两个多月前，一只雌性斑鳖在苏州动物园去世，这可能是存世的唯一一只雌性斑鳖，有着两亿年多年历史的古老物种，陷入濒危绝境。目前世界上已知的斑鳖还有三只，苏州动物园还有一只雄性斑鳖，另外两只在越南，性别不详。

· 斑鳖的猪鼻孔 ·

斑鳖体型巨大，背壳长达一米以上，体重可达一百公斤，有着猪的鼻孔，生性凶猛，是水中霸主，曾分布在长江中下游和太湖地区。在相当长的时间内，斑鳖被认作是鼋，其实斑鳖比鼋大得多，周穆王三十七年，穆王兴兵到了九江，江中鼋鼍赶来排成桥，大队人马得以过江，这便是“鼋鼍为梁”的故事。现在看来，也应该是斑鳖。《西游记》中驮着唐僧师徒渡过通天河，其原型也是斑鳖。

· 通天河老鼋 曹县木板书本子 ·

在清末的《点石斋画报》中，有三则大鼋的故事，或即斑鳖的误传，从图中巨大的体型来看，似乎应是斑鳖，却被人们当成是大鼋或者巨鳖。是今录于此，虽涉及神怪，但也可从中看到当年斑鳖家族的兴旺，这一切已成过眼云烟。

· 斑鳖 ·

故事之一 鼋神显灵

清代陈宏谋任两湖总督时，到鄱阳湖的鼋将军庙祭祀。到了湖上，泛舟而行，陈心想：“我是钦差，前来祭祀鼋将军，为何鼋将军没有派人来迎接？”刚想到这里，就见波浪翻滚，数十万只鼋在波浪中昂头游过来，这才知道是鼋将军派部卒来迎。

· 鼋神显灵 清光绪石印本《点石斋画报》·

又有某观察大人路过鄱阳湖，一只巨鼋从水里跳出来，将他的小妾捉去，观察大人写了一封文书，扔到湖水中，求鼋将军前去调查此事。第二天夜里梦到鼋将军来访，鼋将军说：“查了我的部下，并没有伤人性命，吞了您小妾的那只鼋，是从外江来的蠢类，已被我杀死，在某处湖滩上。”第二天，观察大人去湖滩查看，果然看到一只死去的巨鼋，剖开它的肚子，里面还有小妾的钗和耳环。

故事之二 大鼋识时

鄱阳湖水底有大鼋潜伏，其体重可达二百多斤，每当大鼋从水里露出头来，就要起大风。水上行舟的船家见了大鼋，就要焚香并燃放鞭炮，斩鸡头泼酒来祭祀，人人敬之如神。有一回大鼋浮出水面，口中喷水，不多时，湖上起了大风，掀翻了不少船只。而渔户网到了鼋鳖之类，便拿到集市上去卖。

· 大鼋识时 清光绪石印本《点石斋画报》·

至于鼋为何能带来大风，该图的作者认为，风云雷雨等自然天象在天上发作之前，水中的动物便会先有感应，鼋知道有大风来到，而这大风却不是鼋掀起的，人们为此而祈祷，将鼋当做神灵，难道不是很愚蠢的吗？这番解释，消解了鼋的神性，使之回归到动物的属性。

故事之三 巨鳖食人

人们将鳖当作一种美味，鳖任人宰割，倒也极为可怜。只听说过人吃鳖，却未听说过鳖也能吃人。朝鲜江原道某村中有一个水潭，潭中有一个大鳖，四足九肋，常在水边，乘人不备，便要抓人吃。据传言说，老鳖所吃的人都是坏人，如果是好人，即便是在黑夜里路过水潭，也会安然无恙。

· 巨鳖食人 清光绪石印本《点石斋画报》·

鳖能吃人，应该是妖怪之流，然而鳖怪吃人却还能分辨善恶，却是好眼力了。这未免带有乡野传说的道德标准，吃人的鳖在这里弥补了缺失已久的公平正义。即便如此，该图的作者仍认为吃人是穷凶极恶，不知有谁能出手将怪物除掉。

十九世纪末的乡村，环境尚未遭到破坏，动物还能野蛮生长，成为庞然大物，这也成为诸多精怪故事的现实基础，而如今却没有这样的精怪了。